Сир чеддер

Чеддер відноситься до твердих сирів. Для його приготування використовують незбиране або пастеризоване коров'яче молоко. Цей сир володіє щільною текстурою з абсолютною відсутністю очком, а також трохи різким і кислуватим горіховим смаком. Забарвлення чеддера може бути вершковою або жовтуватою. Своїм яскравим і насиченим кольором сир зобов'язаний натуральному барвнику, який виробляють з насіння дерева ачіоте, що росте в тропіках. Сирні головки мають форму циліндрів, а зверху вони покриті олійною скоринкою. У деяких випадках на них наносять шар чорного воску, однак, набагато частіше, головки сиру загортають у тканину - подібна упаковка дозволяє сиру добре «дихати», а також надійно захищає його від всіляких забруднень.

Вперше цей сир з'явився на світ в однойменній селі - Чеддер, розташованої на південно-заході Англії, в Сомерсеті. Печери ущелини Чеддер мають такий рівень температури і вологості, який сприяє сприятливому дозрівання сиру.

Сир чеддер був знайомий людям ще в далекому дванадцятому столітті. Про це свідчать знайдені записи в документах англійського короля Генріха II. Його Величність оголосив чеддер найкращим серед усіх сирів на території Британії.

Широку популярність у всьому світі сир чеддер придбав завдяки старанням Джозефа Хардінга, який першим стандартизовал і удосконалив технологію виготовлення цього сиру, підкреслюючи важливість дотримання гігієни, а також правильного температурного режиму.

На великих і середніх підприємствах чеддер виготовляють промисловим способом, а в маленьких фермерських господарствах - традиційним ручним. Сиру чеддер, виробленому промисловим способом, властиво величезна різноманітність смаків - м'який, гострий, дуже гострий, сильний, середній, зрілий, старий, вінтаж та інші. Все це вказано на упаковці. Крім того, маркування може свідчити про наявність тих чи інших харчових добавок, призначених для посилення смаку, а також про термін дозрівання сиру. Чеддер, який виробляють вручну, зазвичай дозріває від 3-6 місяців до 1,5-2 років.

Для того, щоб сир чеддер встиг повністю відновити свою консистенцію і смакові якості, його необхідно виймати з холодильника за півгодини до подачі на стіл. Його ріжуть шматочками невеликого розміру і можуть подавати як закуску до бордо, портвейну і пива. Нерідко чеддер використовують при приготуванні різних омлетів, салатів, сирних бісквітів, канапе, гамбургерів та інших страв. З цього сиру виходить чудовий соус, який є відмінним доповненням до м'яса, риби, картоплі і тостів. Жителі Великобританії протягом багатьох століття воліють вживати чеддер разом з гірчицею або бананами. А запивають його легкими винами або сидром.